En lugares fríos, sucios y polvorientos: un buen multímetro digital trabaja mejor en condiciones difíciles y exigentes que un modelo de menor calidad. Si confiar en sus herramientas es importante, busque estos atributos cuando elija un multímetro:

Clasificación CAT adecuada: los multímetros digitales fiables incluyen una clasificación CAT, que es una especificación de categoría y voltaje que emite la sede en Suiza de la Comisión electrotécnica internacional. La CEI establece normas internacionales de seguridad y calidad para productos electrónicos.

Para los productos de medición eléctrica, una clasificación CAT indica que el circuito de entrada del medidor fue diseñado para soportar fluctuaciones de voltaje presentes en uno de tres entornos eléctricos sin perjudicar al usuario. (Consulte el diagrama a continuación). Por ejemplo, si necesita tomar mediciones en un panel eléctrico con 480 V, necesitará un medidor clasificado como CAT III-600 V o CAT III-1000 V. Los cables de prueba que utilice con el medidor deben tener una clasificación CAT igual o mayor.

La clasificación CAT del multímetro suele figurar cerca de los conectores de entrada. Los multímetros que no tienen clasificación CAT nunca se deberían usar en entornos de trabajo de alta energía eléctrica trifásica.

Siempre asegúrese de que la clasificación de su herramienta de prueba corresponda al uso que le da, incluso si eso significa cambiar de manera regular los medidores. Si no, invierta en un medidor con clasificación CAT IV para usarlo exclusivamente y elimine la necesidad de analizar el nivel CAT de cada medición.

Verificación independiente: si bien la IEC desarrolla y propone normas, no es un organismo regulador y no impone el cumplimiento de los estándares. Por lo tanto, es conveniente buscar el símbolo y el número de listado de un laboratorio de pruebas independiente, como Underwriters Laboratories (UL), Canadian Standards Association (CSA Group) y TÜV Rheinland o VDE. Sus símbolos solo se pueden usar si el producto completó con éxito las pruebas de acuerdo con las normas de cada organismo, que se basan en estándares nacionales/internacionales.

¿Qué significa el ?

Un producto se marca como CE (Conformité Européenne) para demostrar que cumple con los requisitos establecidos de salud, seguridad, medio ambiente y protección del consumidor establecidos por la Comisión Europea. Los productos que no se fabrican en la Unión Europea no se pueden vender allí, a menos que cumplan con las directivas aplicables. Pero los fabricantes están autorizados para certificar que cumplen con las normas, emitir su propia Declaración de Conformidad y marcar el producto como "CE". Pero que tenga la marca CE no es garantía de pruebas independientes, y una frase como "Diseñado para cumplir con las especificaciones" no es garantía de que el artículo haya sido probado objetivamente para cumplir con esa declaración.

Clasificación de seguridad de los fusibles: los fusibles de alta energía diseñados especialmente disipan la tensión errática antes de que pueda pasar a través de un medidor y llegar al usuario. Están diseñados para activarse en un espacio de tiempo muy corto y mantener al usuario fuera de peligro. No es prudente reemplazarlos con fusibles de menor calidad y nunca debe desactivar un fusible mientras realiza un trabajo. Hacerlo representaría un riesgo de lesiones en las manos o lesiones potencialmente peores. Utilice solo fusibles de alta energía aprobados por el fabricante del medidor.

Espaciado entre componentes: el diseño de seguridad adecuado en un multímetro digital comienza en un nivel muy profundo dentro de cada herramienta. El espaciado adecuado entre los componentes internos proporciona un margen de seguridad medible, pero puede ser difícil de validar. Busque una etiqueta de homologación expedida por un laboratorio de pruebas independiente. El laboratorio ha desarmado ese modelo y probado su reputación en la creencia de que el medidor es tan seguro como su fabricante afirma.

Mejor valor ? menor costo: los fabricantes de algunos medidores económicos pueden exagerar su clasificación de seguridad en un esfuerzo para ganar ventas. Arriesgarse a que un medidor se funda por ahorrar dinero es uno de esos momentos que se pueden evitar si elige la calidad desde el principio.

Resistencia al agua y al polvo: la IEC establece normas de resistencia al agua y al polvo. El nivel de resistencia del producto recibe un código IP, que puede significar Clasificación de protección internacional o Clasificación de protección de ingreso. La clasificación IP es una buena indicación de la solidez de un producto.

Un código IP incluye dos dígitos. Como se define en el estándar IEC 60529, esos números clasifican el nivel de protección del diseño del producto contra la intrusión de sólidos (primer número) y líquidos (segundo número).

Por ejemplo: el multímetro digital Fluke 28 II tiene una calificación de IP67. Es resistente al polvo y soporta la inmersión en agua a un metro de profundidad durante 30 minutos. Sin una certificación independiente, la afirmación del fabricante de que "es una herramienta que cumple con los estándares" de resistencia al agua y al polvo no es ninguna garantía.

Durabilidad: el estándar de seguridad (IEC 61010) especifica que los equipos eléctricos deben soportar una caída de un metro en sus temperaturas de funcionamiento especificadas más altas y más bajas. Busque un instrumento sólido y resistente que esté libre de defectos evidentes: ruidos, mala mano de obra o materiales baratos. Nunca utilice un producto que tenga el armazón agrietado o dañado.

Pruebas del fabricante: la forma en que cada empresa prueba sus productos indica su confianza en la resistencia de esos productos. Estos son algunos métodos de prueba que el equipo de Fluke usa para probar los límites de productos nuevos durante el desarrollo:

• Soltar el producto empaquetado, en todas las caras y las esquinas, desde 1 metro contra un piso de madera.
• Repetir la prueba de caída de 1 metro con la unidad desembalada en temperaturas de funcionamiento extremas de -4 ºF (-20 ºC) a 131 ºF (55 ºC).
• Someter la unidad a la vibración, hasta 30 Gs, durante 30 minutos en tres ejes perpendiculares.
• Bombardear la unidad con campos electromagnéticos y emisiones de radiofrecuencia según IEC 61326-1 para lograr que cambien las lecturas.
• Doblar el extremo externo de los cables de prueba 25 000 veces a 90 grados. (Los estándares de prueba exigen solo 250 ciclos a 45 grados).
• Doblar el extremo interior de los cables y los terminales de prueba durante 25 000 ciclos de inserción.
• Ejecutar el producto a temperaturas de -40 ºF (-40 ºC) hasta 140 ºF (60 ºC) para determinar si las lecturas son las especificadas. Agregar humedad, hasta un 92 % hasta 104 ºF (40 ºC), y repetir las pruebas.
• Aplicar fluctuaciones máximas de 8 kV a 15 kV en los circuitos de entrada.
• Envolver en papel de aluminio y someter la unidad a voltajes de resistencia dieléctrica de hasta 12 Kvca.
• Conectar a 30 kVA en el extremo delantero para asegurarse de que no haya fallas en el tablero de circuitos.

Cuando el equipo de pruebas ya no puede hacer que una unidad falle, es el momento en el que se aprueba para producción. El objetivo: garantizar que un multímetro digital Fluke pueda resistir las más exigentes condiciones del mundo real.

Bibliografía: 

La información de este blog es tomada de https://www.fluke.com/es-ec/informacion/mejores-practicas/aspectos-basicos-de-las-herramientas-de-prueba/multimetros-digitales/por-que-es-importante-la-solidez-de-un-multimetro-digital a quienes reconocemos todos sus derechos de información.